A controvérsia em torno do toque entre Max Verstappen e George Russell no Grande Prêmio da Espanha de Fórmula 1 ganhou um novo capítulo. Após a corrida, marcada por uma punição de 10 segundos e a adição de três pontos à superlicença de Verstappen – o que o deixa perigosamente perto de uma suspensão –, o chefe da Red Bull, Christian Horner, usou as redes sociais para esclarecer que o piloto holandês se desculpou pelo incidente com Russell.
Em uma publicação no Instagram, Verstappen comentou sobre o final polêmico da corrida em Barcelona, que o levou a receber a punição. As palavras escolhidas, no entanto, geraram interpretações diversas. Apesar das críticas e pedidos de desqualificação, Verstappen não chegou a pedir desculpas diretamente por ter atingido Russell. Ele se limitou a dizer que “a manobra não foi correta e não deveria ter acontecido”, o que poderia ser interpretado como uma admissão de culpa.
Essa afirmação, contudo, veio acompanhada de justificativas sobre a escolha de pneus e manobras após o reinício da corrida, que teriam “alimentado [sua] frustração”. A combinação de fatores levou muitos a questionarem se o pedido de desculpas era genuíno ou apenas uma tentativa de aplacar a crescente onda de críticas. Faltou clareza e uma demonstração de arrependimento, o que poderia ter encerrado a polêmica.
A publicação de Horner, por outro lado, foi mais direta ao afirmar que “Max se desculpou na reunião pós-corrida pelo incidente com Russell”. Se Verstappen realmente se desculpou com a equipe, por que não o fez publicamente?
O caso remete ao comportamento de Sebastian Vettel no Grande Prêmio do Azerbaijão de 2017, quando o alemão deliberadamente atingiu o carro de Lewis Hamilton. Na ocasião, Vettel divulgou um comunicado admitindo ter exagerado no calor do momento, mas evitou um pedido de desculpas formal. Somente cinco anos depois, em sua última corrida na F1, Vettel se desculpou com Hamilton.
Nem todos os pilotos têm dificuldade em se desculpar. Hamilton pediu desculpas a Oscar Piastri no Grande Prêmio da Itália de 2023, afirmando que o incidente não foi intencional. Russell também se desculpou com Valtteri Bottas após uma colisão em Ímola em 2021, reconhecendo que não estava sendo um bom exemplo para os jovens.
A relutância de Verstappen em se desculpar pode estar ligada à sua personalidade e à sua trajetória no automobilismo. Sua determinação e mentalidade competitiva, amplamente elogiadas, também são alvo de críticas. Outra possível explicação seria uma estratégia para desviar a culpa, como sugerem suas declarações nas redes sociais.
Talvez essa postura seja necessária para conquistar títulos na F1. Ao nunca admitir publicamente um erro, o piloto mantém a mentalidade de estar sempre certo. Pedir desculpas poderia ser interpretado como fraqueza pelos rivais. De qualquer forma, a questão central é: a falta de um pedido de desculpas de Verstappen a Russell realmente importa?
Pilotos como Michael Schumacher e Ayrton Senna também evitaram pedir desculpas em diversas ocasiões, mas continuam sendo ídolos para muitos. A atitude de Verstappen pode incomodar comentaristas, críticos e a sociedade em geral, mas, em última análise, pode não fazer diferença para ele.
