Em um dia de celebração e despedidas emocionantes, Mohamed Salah brilhou ao garantir seu quarto prêmio Chuteira de Ouro, igualando o recorde de Thierry Henry. O gol do atacante egípcio nos minutos finais da partida contra o Crystal Palace garantiu o empate por 1 a 1 e manteve a festa do título do Liverpool em alta.
O tento de Salah não apenas selou o empate, mas também o colocou ao lado de Alan Shearer e Andy Cole como os jogadores com mais participações em gols em uma única temporada da Premier League. Com 29 gols e 18 assistências, Salah demonstrou mais uma vez sua importância para o time de Anfield.
Ellen White, ex-atacante do Arsenal e Manchester City, elogiou a performance de Salah na BBC Radio 5 live: “Mo Salah teve uma temporada incrível. Não é apenas prolífico em frente ao gol, mas também é criativo. Ele mostrou grande profissionalismo quando havia tanta conversa em torno de seu contrato e ele simplesmente ficou cada vez melhor à medida que a temporada avançava. É ótimo que possamos vê-lo na Premier League por mais algumas temporadas.”
A conquista do título da Premier League pelo Liverpool em 2020 ocorreu durante a pandemia de Covid-19, com os jogos sendo realizados em estádios vazios. Desta forma, esta foi a primeira vez desde 1990 que jogadores e torcedores puderam celebrar juntos a conquista do troféu.
O clima festivo começou muito antes do pontapé inicial, com as ruas ao redor de Anfield tomadas por uma maré vermelha de torcedores. Apesar de o Crystal Palace ter conquistado a FA Cup na semana anterior, os torcedores do Liverpool não se deixaram abalar. Houve, inclusive, um momento de classe antes do jogo, quando o Liverpool formou um corredor de honra para o Crystal Palace em reconhecimento ao seu sucesso na FA Cup.
Lendas do Liverpool, incluindo o ex-técnico Jurgen Klopp, marcaram presença, assim como o ex-capitão Alan Hansen, que retornou a Anfield após se recuperar de um problema de saúde para apresentar o troféu no final da partida. Mesmo quando Ismaila Sarr colocou o Crystal Palace na frente, a torcida do Liverpool não desanimou e cantou músicas do clube durante todo o jogo.
Arne Slot, técnico do Liverpool, comentou sobre a importância da celebração com os torcedores: “Estes jogadores e estes torcedores odeiam perder e foi isso que eles mostraram hoje. Já se passaram 35 anos desde que os torcedores puderam fazer parte disso. Todos puderam ver o que isso significava para eles e é isso que o torna especial. Você joga futebol por você e sua família, mas também pelos torcedores e estes são especiais.”
Outro momento marcante foi a despedida de Trent Alexander-Arnold, que deverá se juntar ao Real Madrid no verão. O jogador se emocionou ao receber o carinho da torcida em seu último jogo com a camisa do Liverpool.
“Não foi surpresa que eles [os torcedores] foram brilhantes hoje, e também com Trent”, acrescentou Slot. “Também ajudou o quão inacreditável foi o tempo que ele jogou. Ele mereceu, estou muito feliz por ele dentro e fora do clube. Todos puderam ver como foi difícil para ele depois do jogo e isso mostra o quão difícil é deixar o clube. Isso é tudo que podemos fazer, tornar difícil para os jogadores deixarem o clube, mas foi ótimo para ele ter a despedida.”
Após uma janela de transferências relativamente discreta no verão passado, o Liverpool deverá ser mais ativo no mercado nesta temporada, visando reforçar o elenco para a próxima temporada.
Slot espera que as cenas de celebração motivem os jogadores a conquistar ainda mais sucesso. “Esperamos que o apetite seja grande”, disse ele. “É isso que temos que ver nas próximas semanas. Alguns já mostraram que podem vencer várias vezes. Eles continuam atuando ano após ano. Sabemos que será difícil novamente, já foi difícil nesta temporada e será tão difícil ou mais difícil na próxima temporada.”
