RBR surpreende e substitui Liam Lawson por Yuki Tsunoda

A equipe RBR anunciou uma mudança inesperada em sua formação de pilotos para a temporada 2025 da Fórmula 1. Liam Lawson, que havia assumido o lugar de Sergio Pérez ao final da temporada passada, será substituído por Yuki Tsunoda, piloto egresso da RB, equipe satélite da RBR. A alteração terá efeito imediato, a partir do Grande Prêmio do Japão.

A decisão, confirmada poucos dias após o 12º lugar de Lawson no GP da China, pegou muitos de surpresa devido à sua rapidez, considerando que a temporada de 2025 da F1 teve início em 16 de março. A RBR havia considerado Tsunoda para a vaga de Pérez no final da temporada anterior. Ambos os pilotos competiram juntos em seis GPs pela RB, com Tsunoda superando Lawson em todas as classificações e terminando à frente em quatro corridas.

Lawson, com experiência de 11 GPs como substituto na RB em 2022 e 2023, havia sido escolhido inicialmente por Helmut Marko, consultor da RBR, devido à sua consistência, maturidade e força psicológica. Embora Tsunoda fosse considerado mais rápido, a RBR valorizou a coragem de Lawson em duelos com pilotos experientes como Fernando Alonso e o próprio Pérez.

Agora, a equipe justifica a decisão como uma escolha esportiva, argumentando que a maior experiência de Tsunoda pode contribuir para a busca de mais campeonatos mundiais com Max Verstappen e para a retomada da liderança no Mundial de Construtores, atualmente dominado pela McLaren. No ano anterior, a disparidade de desempenho entre Verstappen e Pérez impactou negativamente a RBR, que caiu de primeiro para terceiro lugar. A chegada de Lawson em 2025 não resolveu o problema da grande diferença entre os pilotos da equipe.

Após duas etapas da temporada, a RBR ocupa a terceira posição no campeonato de construtores, com 36 pontos conquistados por Verstappen, atrás da Mercedes e da McLaren.

Christian Horner, chefe da equipe, destacou a importância de manter Lawson no grid, proporcionando-lhe a oportunidade de adquirir mais experiência. O piloto neozelandês, de 23 anos, ainda não completou uma temporada completa na F1 e relatou dificuldades em se adaptar ao carro da RBR, um fator também mencionado por Verstappen, que considera o RB21 um carro desafiador de pilotar.

Horner declarou: “Temos o dever de proteger e desenvolver Liam e, juntos, vimos que, após um início tão difícil, faz sentido agir rapidamente para que Liam possa ganhar experiência enquanto continua sua carreira na F1 com a RB, um ambiente e uma equipe que ele conhece muito bem”.

Desempenho de Liam Lawson e Max Verstappen nos dois primeiros GPs de 2025:

• Liam Lawson:
  • GP da Austrália: 18º lugar na classificação (largou do pit lane), bateu na corrida.
  • GP da China: 19º lugar na classificação sprint, 14º lugar na corrida sprint, 20º lugar na classificação (largou do pit lane), 12º lugar na corrida.
• Max Verstappen:
  • GP da Austrália: 3º lugar na classificação, 2º lugar na corrida.
  • GP da China: 2º lugar na classificação sprint, 3º lugar na corrida sprint, 4º lugar na classificação, 4º lugar na corrida.

A passagem de Lawson pela RBR foi marcada por um acidente na Austrália devido à chuva e dificuldades com os pneus. Na China, apesar de ganhar posições devido a desclassificações e abandonos, não conseguiu pontuar. O carro de Lawson passou por mudanças de configuração em ambas as provas, o que prejudicou seu desempenho.

No GP do Japão, Lawson retornará à RB, ao lado do estreante Isack Hadjar. Tsunoda, por sua vez, se despede da RB após 92 corridas desde 2021 e se tornará o primeiro piloto de origem asiática na equipe austríaca em seus 20 anos de história.