Após quase quatro anos de inatividade, o lendário Manny Pacquiao anuncia seu retorno ao Boxe profissional. O pugilista filipino, que não compete desde 2021, enfrentará Mario Barrios em Las Vegas, EUA, no dia 19 de julho, em busca do cinturão dos meio-médios (66,7kg) do Conselho Mundial de Boxe (WBC). A informação foi divulgada pela ESPN.
Pacquiao, aos 45 anos, busca ampliar seu legado, já que é o único atleta a conquistar títulos em oito diferentes divisões de peso no Boxe profissional. Sua última luta oficial foi em agosto de 2021, quando foi derrotado por Yordenis Ugas por decisão unânime. Desde então, participou apenas de lutas de exibição, incluindo uma no evento Rizin, no Japão, em julho de 2024.
O desafio físico para Pacquiao é considerável, já que seu oponente, Mario Barrios, tem 29 anos, uma diferença de 17 anos entre os dois lutadores. Barrios, o atual detentor do título mundial, pretende solidificar seu reinado com uma vitória sobre Pacquiao.
Além de sua carreira no Boxe, Pacquiao também teve uma trajetória na política filipina, atuando como senador entre 2016 e 2022. Ele também concorreu à presidência das Filipinas em 2022, mas não obteve sucesso. Atualmente, concorre a uma nova vaga no Senado filipino, com eleições marcadas para a próxima segunda-feira (12).
O retorno de Pacquiao levanta questões sobre seu desempenho em alto nível após um longo período de inatividade e sua idade avançada. No entanto, sua técnica, histórico de superações e legado consolidado geram grande expectativa para o combate.
