O Indiana Pacers garantiu sua vaga nas finais da NBA ao derrotar o New York Knicks no sábado, e Pascal Siakam foi nomeado o MVP das finais da Conferência Leste por sua atuação fundamental na série. Siakam liderou a pontuação no decisivo Jogo 6 com 31 pontos, marcando a terceira vez em seis jogos que ele ultrapassou a marca de 30 pontos contra os Knicks.
O desempenho de Siakam nas finais da conferência atingiu um novo patamar. No Jogo 2, ele alcançou sua maior pontuação do ano, com 39 pontos, superando sua média de 20,2 pontos por jogo na temporada. Ao longo dos seis jogos da série, ele manteve uma média de 24,8 pontos.
“Um salve para Indy!”, disse Siakam na transmissão da TNT após receber o prêmio. “Tem sido uma experiência incrível para mim até agora. Desde o primeiro dia em que cheguei aqui, o amor tem sido incrível, inacreditável. Organização de primeira classe. Estou muito feliz por estar aqui. E hoje à noite, depois de um Jogo 5 ruim, queríamos nos recuperar. Eu tenho 100% de fé nos meus companheiros de equipe. Sempre que estamos em baixa, sempre encontramos um jeito. E foi o que fizemos hoje à noite.”
Siakam correspondeu às altas expectativas depositadas nele desde sua chegada ao Indiana Pacers, vindo do Toronto Raptors durante a temporada de 2023-24. Ele manteve uma média de mais de 20 pontos pelo oitavo ano consecutivo, além de 6,9 rebotes e 3,4 assistências por jogo durante a temporada regular. Este ano também marcou seu retorno ao nível de All-Star, após ter ficado de fora da disputa durante a temporada dividida entre Raptors e Pacers.
Os Pacers se recuperaram da derrota no Jogo 5 para garantir uma vitória na série por 4-2 e avançar para as finais da NBA pela primeira vez desde 2000. O Oklahoma City Thunder representa o maior desafio dos playoffs, após dominar a chave da Conferência Oeste com 68 vitórias na temporada regular.
Esta será a segunda participação de Siakam nas finais. Sua primeira vez foi com o Raptors em 2019, quando conquistou o campeonato, coroando o que então era uma temporada de destaque. Naquele ano, Siakam ganhou o prêmio de Jogador que Mais Evoluiu e alcançou um double-double no jogo que garantiu o título.
O Oklahoma City Thunder está de volta às finais da NBA pela primeira vez desde 2012 e enfrentará o Indiana Pacers, que não chega às finais desde 2000. O Thunder eliminou o Minnesota Timberwolves no Jogo 5 das finais da Conferência Oeste, enquanto o Pacers eliminou o New York Knicks em seis jogos.
O Thunder, com 68 vitórias na temporada regular e um recorde de 12-4 nos playoffs, é o favorito para vencer o título.
Nas finais, Shai Gilgeous-Alexander tentará se tornar o primeiro jogador a ganhar o prêmio de MVP e um título da NBA na mesma temporada desde Stephen Curry em 2015.
O Pacers protagonizou diversas reviravoltas nesta pós-temporada, incluindo uma vitória no Jogo 1 contra o Knicks nas finais da conferência.
