Kevin De Bruyne se despedirá do Manchester City após uma década de sucesso
Após dez anos de parceria, o meio-campista belga Kevin De Bruyne anunciou que deixará o Manchester City ao final da temporada. Aos 34 anos em junho, De Bruyne acumulou 16 troféus desde sua chegada em 2015, incluindo seis títulos da Premier League e a Liga dos Campeões de 2023.
O técnico Pep Guardiola não poupou elogios ao jogador, descrevendo-o como “um dos maiores meio-campistas a ter jogado neste país”. No entanto, a decisão de não renovar o contrato do craque levanta questões sobre o futuro do clube e do próprio jogador.
A decisão por trás da despedida
Guardiola assumiu a responsabilidade pela decisão, afirmando que foi difícil comunicar a De Bruyne que seu contrato não seria renovado. As razões por trás dessa escolha não são totalmente claras, mas alguns fatores podem ter influenciado. De Bruyne é um dos jogadores mais bem pagos da Premier League, e o City pode não estar disposto a oferecer um contrato com os mesmos termos financeiros. Além disso, seu desempenho nesta temporada tem sido abaixo do esperado, com quatro gols e sete assistências em todas as competições, números inferiores aos de temporadas anteriores.
O próprio De Bruyne expressou sua compreensão da situação em suas redes sociais: “Quer queiramos ou não, é hora de dizer adeus.”
Próximos passos para De Bruyne
O futuro de De Bruyne ainda é incerto, mas algumas opções já surgiram. Representantes do jogador já mantiveram conversas com clubes da Liga Profissional Saudita. Além disso, o San Diego FC, clube de expansão da Major League Soccer (MLS) em 2025, demonstrou interesse concreto em contratá-lo.
Em novembro, De Bruyne já havia comentado sobre sua situação: “Eu posso fazer a diferença para este time. E enquanto eu sentir isso, é um bom indicador de que ainda posso jogar no mais alto nível. Essa é a única garantia que preciso.” Em junho de 2024, ele se declarou ‘aberto’ a uma mudança para a Arábia Saudita.
Apesar das opções, a vida pessoal de De Bruyne, que tem três filhos menores de 10 anos, pode influenciar sua decisão. A possibilidade de se mudar para a Califórnia pode ser mais atraente para sua família do que a Arábia Saudita.
Reformulação no elenco do City
A saída de De Bruyne pode ser o início de uma reformulação no elenco do Manchester City. Guardiola já admitiu que a temporada foi abaixo das expectativas e que o clube precisa de mudanças. O City já investiu cerca de 180 milhões de libras em novos jogadores na janela de transferências de inverno e planeja mais contratações para o verão, com o alemão Florian Wirtz, do Bayer Leverkusen, sendo um dos principais alvos.
Além de De Bruyne, outros jogadores podem deixar o clube, como Kyle Walker, que está emprestado ao AC Milan. O futuro de Jack Grealish também é incerto, já que ele tem demonstrado frustração com a falta de oportunidades. Jogadores como John Stones, Nathan Ake, Bernardo Silva, Ederson e Matheus Nunes também podem estar de saída.
Ainda, segundo a imprensa inglesa, é provável que Kalvin Phillips deixe o clube, independentemente de seu retorno do Ipswich. Com as situações de James McAtee e Nico O’Reilly também em aberto, cerca de uma dezena de jogadores do elenco principal podem estar de saída no verão, o que deve tornar essa a janela de transferências mais movimentada do City desde a chegada de Guardiola em 2016.
Despedida no Mundial de Clubes?
O contrato de De Bruyne vai até 30 de junho, o que o permite jogar a fase de grupos do Mundial de Clubes expandido, que será realizado nos Estados Unidos. Caso o City avance, ele também poderia atuar nas oitavas de final. No entanto, para jogar as fases seguintes, De Bruyne teria que assinar uma extensão de contrato de curto prazo, algo que a FIFA permite para este torneio.
Ainda assim, é pouco provável que De Bruyne arrisque uma lesão em um torneio que Guardiola pretende usar como preparação para a temporada 2025-26. Uma alternativa seria assinar um contrato lucrativo com outro clube apenas para disputar o Mundial de Clubes, aproveitando as mudanças nas regras da FIFA.
O cenário mais provável é que De Bruyne jogue pelas eliminatórias da Copa do Mundo com a Bélgica em junho e, em seguida, inicie a próxima fase de sua carreira em outro clube em julho. Sua despedida oficial do Etihad Stadium pode acontecer no último jogo em casa do City contra o Bournemouth, marcado para 18 de maio, mas que pode ser alterado caso o time chegue à final da FA Cup.
Guardiola rebate críticas sobre arrogância e acredita que uma estátua será construída em homenagem a De Bruyne, um reconhecimento à sua contribuição para o clube.
